Istnieje ponad 240 gatunków dzięciołów. Żyją na wszystkich kontynentach z wyjątkiem Antarktydy i Australii. Ptaki te mają różne kształty i rozmiary, a każdy z nich jest specjalnie zaprojektowany do ich stylu życia. Niektórzy piją soki, inni żyją wyłącznie w lasach spustoszonych przez ogień. Inne łapią owady na skrzydle, zachowując się bardziej jak jaskółka niż dzięcioł.